Hôtel de Glace de Duchesnay Course contre la montre

Jour et nuit, sans relâche, on pellette, on gratte, on souffle, on sculpte, on coupe et surtout, on enneige le site de façon intensive ces jours-ci à l'Hôtel de Glace de Duchesnay, qui doit ouvrir dans moins d'une semaine.

Presque 24 heures sur 24, le chantier tourne rondement et les ouvriers ne prennent pas beaucoup de repos pour être prêt à temps. Malgré les chutes de neige peu abondantes, les travaux se poursuivent normalement. Le scénario est fort simple.

D'abord, les quelques canons à neige soufflent les précieux cristaux. L'amoncellement se forme et prend de l'ampleur rapidement. La machinerie lourde brise ensuite la montagne blanche et les pelles mécaniques déplacent toute cette neige vers la section à bâtir.

La souffleuse reprend finalement la «poudre» pour la projeter sur le moule, la voûte ou le coffrage installé à cet endroit. Les manoeuvres sont impressionnantes. Lorsque le dôme est prêt, quelque 48 heures plus tard, le moment est venu de retirer la structure rigide placée sur des skis avec le tracteur.

Aménagement intérieur

Les travailleurs peuvent enfin débuter leur boulot à l'intérieur, peu importe la température qu'il fait en dehors des murs durcis. La finition comprend évidemment tout l'aménagement intérieur des chambres, des suites et des autres pièces thématiques, mais aussi le perçage des murs pour éclairer les 3000 mètres carrés de superficie. Une zone est même prévue pour l'entreposage des boissons alcoolisées et autres breuvages agréables.

«Chaque année, on se dépasse pour le client. J'ai six ou sept grosses machines et avec le matériel, la valeur de l'équipement utilisé grimpe à au moins 1,5 million de dollars», dit Jules Roy, le chef du chantier.

Quelques jours encore

Pour l'équipe sur place, les journées d'ouvrage s'étirent sur près de 18 heures depuis plus d'une semaine. Durant les pauses, les ouvriers se restaurent ensemble dans la roulotte chauffée. Le temps s'écoule vite et il faut respecter les délais.

Le calendrier s'échelonne sur sept semaines, mais une dizaine de jours sont prévus en cas de mauvaises conditions climatiques. Selon Benoît Dubé, coordonnateur des opérations sur le terrain et responsable de l'entretien du site, chaque travailleur a même eu l'occasion de dormir à l'intérieur de la construction au cours des derniers jours.

Les 16 chambres et suites seront prêtes le 5 janvier. Le tout sera terminé le 25 janvier, c'est-à-dire juste à temps pour la «grande soirée» avec feux d'artifice, DJ et animation.

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